早在2013年，央行、工信部、银监会、证监会及保监会联合发布了《关于防范比特币风险的通知》，说明比特币不是真正意义上的货币，不具有法定货币的属性。尽管通知否定了比特币的货币属性，但却确认了比特币可以作为“虚拟商品”。
与大多数货币不同，比特币不依赖于特定货币机构发行，而是通过特定算法和大量计算产生，依赖P2P网络确认和记录交易，并使用密码学设计确保交易安全。比特币具有稀缺性，总数量将永久限制在2100万个。同时，虚拟货币不具有与法定货币等同的法律地位。
2021年6月，萨尔瓦多通过了比特币成为法定货币的法案，成为世界上第一个赋予数字货币法定地位的国家。至此，比特币正式成为萨尔瓦多的法定货币。同年9月，中国人民银行发布通知，进一步防范和处置虚拟货币交易炒作风险。通知指出，虚拟货币不具有与法定货币等同的法律地位。
